Profesora Melanie Colet Lagrille lidera proyecto internacional sobre hidrógeno y valorización de CO₂

La académica del Departamento de Ingeniería Química, Biotecnología y Materiales (DIQBM) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM), Melanie Colet Lagrille, lidera el proyecto de investigación “Electrólisis de Agua a Alta Temperatura y Valorización de CO₂ para Alcanzar la Carbono Neutralidad (ECHO)”, iniciativa financiada por la Agence Nationale de la Recherche (ANR) de Francia y que se desarrollará durante dos años en la École Centrale de Lille.

El proyecto contempla la colaboración de la investigadora Rose-Noelle Vannier como co-investigadora y la participación de los estudiantes de doctorado Carol Salazar Espinoza y Kevin Huilcarema Enríquez, quienes forman parte del equipo de investigación asociado a esta iniciativa.

La investigación busca desarrollar un electrolizador de óxido sólido a escala banco, un dispositivo electroquímico capaz de operar a altas temperaturas para transformar de manera eficiente vapor de agua en hidrógeno (H₂) y dióxido de carbono (CO₂) en metano (CH₄). Este tipo de tecnología permite aprovechar fuentes de energía disponibles para producir combustibles sintéticos que posteriormente pueden ser almacenados y utilizados en distintos sistemas energéticos.

En este caso, el proyecto plantea la posibilidad de integrar este tipo de electrolizadores en sistemas de generación de energía nuclear, lo que permitiría almacenar energía en forma de combustibles químicos y mejorar la eficiencia global de los sistemas energéticos.

El desarrollo del proyecto se basa en la experiencia de la académica en el estudio de celdas de óxido sólido, una línea de investigación orientada al diseño de dispositivos electroquímicos avanzados capaces de convertir energía química y eléctrica con alta eficiencia. En este contexto, el trabajo considera el uso de materiales avanzados basados en metales de transición y tierras raras, los cuales presentan propiedades que permiten optimizar el rendimiento de estos sistemas.

“El objetivo es fabricar un sistema electroquímico optimizado utilizando materiales avanzados basados en metales de transición y tierras raras, que permitan producir combustibles sintéticos con alta eficiencia energética”, explicó la profesora Melanie Colet Lagrille.

Además del desarrollo tecnológico, el proyecto también tiene una dimensión internacional relevante, ya que se realizará en colaboración con investigadores de la École Centrale de Lille, institución francesa donde se llevará a cabo la investigación durante los próximos dos años.

A través de esta iniciativa se espera fortalecer redes de colaboración científica internacionales, ampliando el alcance de la investigación desarrollada en Chile y generando nuevas oportunidades de cooperación en el ámbito de las tecnologías energéticas.

El proyecto también contempla la participación de estudiantes de doctorado del DIQBM, quienes podrán integrarse a estos espacios de colaboración científica y acceder a infraestructura experimental y laboratorios avanzados, lo que permitirá profundizar el desarrollo y análisis de nuevos sistemas electroquímicos. “Buscamos establecer redes de colaboración internacionales que expandan el impacto de la investigación desarrollada en Chile y que permitan a estudiantes y jóvenes investigadores del Departamento vincularse con grupos de investigación de nivel mundial”, agregó la académica de la Universidad de Chile.

De esta manera, la iniciativa no solo apunta a avanzar en el desarrollo de tecnologías para la producción y almacenamiento de energía, sino también a fortalecer la formación de nuevos investigadores y la proyección internacional de la investigación que se realiza en el Departamento de Ingeniería Química, Biotecnología y Materiales.