DIQBM inspira a niñas y jóvenes a acercarse a la ciencia y la ingeniería

El Departamento de Ingeniería Química, Biotecnología y Materiales (DIQBM) participó en una jornada destinada a acercar las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) a más de 300 estudiantes, organizada por la Dirección de Diversidad y Género y el Área de Difusión a Colegios de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, en colaboración con la Fundación Piñera Morel. 

La convocatoria reunió a estudiantes de Liceos Bicentenario, además del Centro Educacional Municipal Dr. Amador Neghme Rodríguez, de Estación Central, y la Escuela Primitiva Echeverría, de Quilicura y comenzó con la charla “Agujeros negros, planetas y galaxias, descubriendo el universo desde Chile”, dictada por la astrónoma, divulgadora científica y exalumna de la FCFM Tere Paneque. Posteriormente, las estudiantes recorrieron el Campus Beauchef y participaron en talleres prácticos vinculados con distintas áreas científicas y tecnológicas.

El vicedecano de la FCFM, Fernando Ordóñez, destacó la importancia de ampliar la participación femenina y generar oportunidades para que niñas y jóvenes conozcan las posibilidades que ofrece la ingeniería. “Nosotros creemos que el talento se distribuye uniformemente en la población y que no puede ser que una parte de ella no participe en las áreas STEM. Por eso, cualquier cosa que podamos hacer para fomentar y motivar a las niñas y jóvenes, y mostrarles que la ingeniería es entretenida, creativa y un lugar donde todo el mundo puede desarrollarse, es tremendamente valiosa. La Facultad lleva más de 12 años impulsando programas específicos para fomentar la participación y la incorporación de mujeres en nuestra comunidad”, afirmó.

Investigación del DIQBM al alcance de las estudiantes

El DIQBM contribuyó a la programación con talleres que acercaron a las participantes a la Ingeniería Civil Química, la Ingeniería Civil en Biotecnología y la Ingeniería Civil de Materiales, permitiéndoles conocer sus campos de aplicación y algunas de las investigaciones desarrolladas por integrantes del Departamento, del Centro de Biotecnología y Bioingeniería (CeBiB) y del Núcleo Milenio de MXenos Avanzados para Aplicaciones en Sustentabilidad (AMXSA), ambos alojados en esta unidad académica. 

La académica e investigadora, María Elena Lienqueo, la investigadora posdoctoral del Departamento Diana Saucedo y el Prof. Jaime Romero, del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA), realizaron el taller “Mi amigo viral”. La actividad abordó el uso de fagos a partir de las investigaciones desarrolladas en el marco del proyecto Fondecyt N.º 13240071, “Exploring Synthetic Phage-Based Tools for Controlling Bacterial Pathogens”.

El tratamiento del agua fue el eje de otro de los talleres, “Abatimiento de contaminantes emergentes”, donde estudiantes de enseñanza media conocieron metodologías para eliminar sustancias que, aun en bajas concentraciones, pueden afectar la salud humana y el medioambiente. La actividad se desarrolló en el marco de los proyectos Fondo Semilla de Investigación FCFM 2025 y Red Inter y Transdisciplinar para el Desarrollo de Tecnologías Avanzadas de Biorremediación de Aguas de Reúso (AWaRBTech). 

“Estas actividades son muy relevantes porque permiten mostrarles a las niñas y adolescentes qué son las carreras STEM y, en particular, la Ingeniería Civil Química y la Ingeniería Civil en Biotecnología, cómo se aplican y qué posibilidades ofrecen. También podemos acercarlas a nuestra investigación, tanto en el uso de fagos para generar inmunidad en salmones como en el tratamiento biológico de aguas para eliminar contaminantes emergentes”, señaló Lienqueo.

La académica también valoró el interés y la participación demostrados por las asistentes. “Es muy enriquecedor ver cómo preguntan, se interesan y comprueban que las áreas STEM no son solo para hombres. Incluso, muchas veces sus preguntas nos sorprenden y abren perspectivas que no habíamos considerado, por eso siempre nos entusiasma participar en estas actividades”, agregó.

Las estudiantes también participaron en Zymora, un juego de 88 cartas distribuidas en cinco categorías: microorganismos, científicos, herramientas biotecnológicas, innovaciones y comodines. Mediante su dinámica, las niñas relacionaron organismos presentes en distintos biomas de Chile con quienes los estudian, las tecnologías utilizadas para investigarlos o transformarlos y sus posibles aplicaciones, construyendo soluciones para desafíos en ámbitos como la salud, la alimentación, la agricultura, el medioambiente y la industria. 

Desde el área de materiales, Rocío Marcoleta, estudiante del Doctorado en Ciencia e Ingeniería de Materiales e investigadora del Núcleo Milenio AMXSA, acercó a las jóvenes al estudio de las propiedades de los materiales y sus aplicaciones para enfrentar diferentes desafíos en el Taller de Nanotecnología. “Me pareció una excelente iniciativa, especialmente porque estuvo dirigida a niñas y jóvenes. Estas actividades permiten mostrarles que pueden estudiar y hacer ciencia, y que esta no tiene por qué ser aburrida ni monótona, sino que puede ser entretenida y ayudarnos a comprender fenómenos cotidianos”, afirmó.

“También pueden conocer cómo los materiales adquieren propiedades que permiten solucionar problemas medioambientales, médicos o logísticos. Esperamos que esta experiencia las motive a estudiar ciencias e ingeniería”, añadió.

La participación del DIQBM, el CeBiB y el Núcleo Milenio AMXSA permitió vincular la investigación desarrollada en la Universidad de Chile con experiencias prácticas, mostrar su aporte frente a desafíos actuales y acercar referentes femeninos a niñas y jóvenes interesadas en las áreas STEM.