Estudiantes del DIQBM obtienen primer lugar en concurso nacional con proyecto biotecnológico

Los estudiantes de Ingeniería Civil en Biotecnología del Departamento de Ingeniería Química, Biotecnología y Materiales de la Universidad de Chile, Bastián Olguín y Gonzalo Espinoza, obtuvieron el primer lugar en el Concurso Nacional de Emprendimiento Universitario Impacto Emprendedor, organizado por Banco de Chile y la Universidad del Desarrollo.

El proyecto ganador consiste en el desarrollo de un recubrimiento comestible bioactivo, diseñado para aplicarse en frutas frescas con el objetivo de extender su vida útil durante los procesos de exportación. La propuesta responde a un problema relevante de la industria alimentaria, donde una fracción significativa de la producción se pierde por deterioro asociado a la cadena logística y de comercialización.

Desde una mirada disciplinar, la solución integra herramientas de biotecnología, ingeniería y ciencia de materiales, permitiendo abordar el desafío desde una perspectiva aplicada y con proyección hacia aplicaciones industriales. El proyecto no surge como un desarrollo aislado, sino como parte del proceso formativo del DIQBM, donde se incentiva a los estudiantes a vincular la ciencia con problemáticas reales.

La iniciativa se gestó en el curso Bioética, Legislación e Innovación, asignatura impartida por el departamento que invita a reflexionar sobre el rol social de la ingeniería y la biotecnología, y a explorar el tránsito desde una idea científica hacia una posible solución tecnológica. A partir de ese espacio académico, el equipo decidió profundizar la propuesta y continuar desarrollándola más allá del aula.

En ese proceso, el intercambio académico fue clave. “Desde la fase idea ha sido clave para nosotros el consejo de los profesores del departamento, lo que para ellos podría ser una conversación de pasillo para nosotros era una respuesta o un hilo del que tirar para seguir investigando”, señala Bastián Olguín.

Por su parte, Gonzalo Espinoza destaca que el proyecto refleja directamente el tipo de formación que entrega el DIQBM. “Sin esta formación la startup literalmente jamás habría existido. Todo inició por el ramo de Bioética, Legislación e Innovación. Más allá de un ramo en particular, la formación recibida en el DIQBM y en la FCFM entregó una base sólida en pensamiento crítico, metodología científica y enfoque interdisciplinario”, afirma.

Durante el desarrollo de la iniciativa, los estudiantes también sostuvieron intercambios técnicos con investigadores vinculados al Centro de Biotecnología y Bioingeniería, CeBIB, centro de investigación alojado en el DIQBM y con participación de académicos del departamento, lo que permitió enriquecer la discusión técnica del proyecto y situarlo dentro de un entorno de investigación aplicada.

Desde la dirección del departamento, el logro fue valorado como una expresión del sello formativo del DIQBM. El director del Departamento de Ingeniería Química, Biotecnología y Materiales, Humberto Palza, señaló “Felicito a los ganadores por este reconocimiento, lo que refleja su gran motivación para encontrar soluciones innovadoras a problemas de envergadura e impacto desde la Ingeniería y la Biotecnología. Nuestra comunidad DIQBM tiene como misión desarrollar y entregar herramientas científicas y tecnológicas que generen beneficio en la sociedad en las áreas de la ingeniería química, biotecnología y materiales, la que se complementa muy bien con alumnos como Bastián y Gonzalo, que aplicando estos conceptos logran desarrollar sus innovaciones”.

A este respaldo institucional se suma la valoración que hacen los propios estudiantes del ecosistema formativo del departamento, destacando el intercambio y la colaboración entre académicos del DIQBM, investigadores de CeBIB y espacios de apoyo como OpenBeauchef, que permiten transformar ideas surgidas en el aula en proyectos con proyección e impacto real.

De esta manera, se observa una forma de formación en la que el trabajo académico, la investigación aplicada y el intercambio cotidiano entre estudiantes y académicos se van articulando en el quehacer del departamento. Desde ese espacio, algunas iniciativas que nacen en el aula pueden ir avanzando y tomando proyección, a partir del diálogo, la retroalimentación y el uso de las instancias disponibles.

A continuación, se puede revisar el pitch con el que el equipo presentó su proyecto en el concurso.